イギリス人の父から教わった
「家を育てる」という習慣

12、3歳の頃に、両親のためにエドワードさんが描いた設計図を横で眺めて楽しんでいた。「子供っぽい発想で、エディの図面の上から勝手に修正を入れていたんです」と可愛らしいエピソードを反省を込めて語る。描き込んだ図は、自分の部屋の外にプール、そして窓からそこに繋がる滑り台など。「父は怒らずに、子供なりの夢を膨らませてくれて、『いいアイデアだね』と尊重してくれました」。

20年経った家の次なる課題のひとつ、キッチンに関しても希望はいろいろとあるけれど、建売の住まいにはリフォームの限界がある。これまでも表面的な化粧直しはずっと続けていて、壁にはレンガタイルを貼り、上から白いペンキを塗ったり、棚のボードにグレーのカッティングシートを貼ったり、スパイスや食材の収納のためにラックを作りつけたりもしている。昨年末に導入したタッチレス浄水栓は、そんなキッチンを新鮮にするアイテムだ。電源を引く工事の必要がない乾電池式だったので、取り付けが可能だった。

家を案内されながら、どこにどう手を入れたかを聞いていると、自分も家に帰ったらこんなふうにしてみようかなという気持ちになってくる。難しいと思っていたDIYも真似して出来るかもしれないと思えるようになるから不思議だ。ヘザーさんの口調や屈託のない様子が、そんな魔法をかけてくれるのかもしれない。最後に「暮らす中で大切にしていることは？」と尋ねてみると、「楽しむことですね。DIYもそのひとつですが、変えたいという気持ちがあったら、やってみる。外に出かけたり、旅に出たりしても、『早く帰りたい』と思えるような場所であること。最後に帰ってくるのは家しかない。家は自分の人生の中心なのですから」と笑顔で答えてくれた。